IJsland is een land van uitersten. Het ligt op de grens van twee tektonische platen, barst van de vulkanische activiteit en heeft een landschap dat lijkt te zijn weggelopen uit een fantasyfilm. En midden in dat ruige decor vind je talloze natuurlijke warmtebronnen — van beroemde spa’s tot afgelegen geothermische poelen tussen de bergen. Een duik in een IJslandse hot spring is niet zomaar een bad, maar een ervaring die je bijblijft. In deze blog neem ik je mee langs de mooiste, bekendste én meest bijzondere warmtebronnen van IJsland, met praktische tips om er optimaal van te genieten.
Wat maakt de warmtebronnen van IJsland zo bijzonder
IJsland dankt zijn overvloed aan warmwaterbronnen aan de vulkanische activiteit onder het eiland. Het land ligt precies op de scheidslijn tussen de Noord-Amerikaanse en de Euraziatische aardplaat. Door deze positie borrelt het overal — letterlijk — in de grond. Water dat diep in de aarde sijpelt, wordt verwarmd door magma en komt als heet, mineraalrijk water weer naar boven.
Sommige bronnen zijn bloedheet en alleen geschikt om van een afstand te bewonderen, maar andere hebben precies de juiste temperatuur om in te baden. En dat maakt ze tot een geliefde bestemming voor reizigers én locals.
Het warme water zou bovendien allerlei heilzame effecten hebben. De mineralen in het water, zoals silica en zwavel, staan bekend om hun verzachtende werking op de huid en hun ontspannende effect op spieren en gewrichten.
De bekendste: de Blue Lagoon
De Blue Lagoon is zonder twijfel de beroemdste warmwaterbron van IJsland — en misschien wel van de wereld. Deze geothermische spa ligt op slechts 20 minuten rijden van de luchthaven van Keflavík, waardoor het voor veel reizigers het eerste of laatste hoogtepunt van hun reis is.
De melkblauwe kleur van het water komt door het hoge gehalte aan silica, dat ook als moddermasker wordt gebruikt. De temperatuur ligt rond de 38 tot 40 graden, waardoor je er zelfs in de winter comfortabel kunt baden terwijl de sneeuw om je heen valt.
De Blue Lagoon is wel een toeristische trekpleister geworden, dus reserveren is verplicht. Toch blijft het een unieke ervaring: het contrast tussen het warme water en de koele lucht, de stoom die opstijgt uit het water en de zwarte lavavelden eromheen maken het bijna buitenaards.
Geheimtip: Reykjadalur – de dampende vallei
Wie liever de drukte vermijdt, kan terecht in Reykjadalur, wat letterlijk “stoomvallei” betekent. Op zo’n 45 minuten rijden van Reykjavík wandel je in een uurtje naar een rivier die wordt gevoed door hete bronnen. Hoe verder je stroomopwaarts gaat, hoe warmer het water wordt.
Het is geen luxe spa, maar juist dat maakt het zo bijzonder. Je zit midden in de natuur, tussen de bergen, met een uitzicht dat nooit verveelt. Neem wel je zwemkleding, handdoek en stevige schoenen mee, want het pad kan glibberig zijn.
Reykjadalur is gratis toegankelijk, maar wees respectvol: laat geen afval achter en houd rekening met anderen die van de rust willen genieten.
Mývatn Nature Baths – het noorden van IJsland
In het noorden van IJsland ligt een rustiger alternatief voor de Blue Lagoon: de Mývatn Nature Baths. Deze baden bieden dezelfde hemelsblauwe kleur en een vergelijkbare temperatuur, maar in een minder toeristische setting.
Het uitzicht is er fantastisch — je kijkt uit over het vulkanische landschap rondom het Mývatn-meer. Vooral bij zonsondergang, wanneer de lucht oranje kleurt en het stoom langzaam opstijgt, is het een plek om nooit te vergeten.
De zwavelgeur is wat sterker dan in de Blue Lagoon, maar dat hoort er in IJsland gewoon bij. Bovendien helpt het mineraalrijke water tegen huidproblemen en werkt het ontspannend na een dag wandelen of rijden over de ruige IJslandse wegen.
De Secret Lagoon – een stukje geschiedenis
De Secret Lagoon (Gamla Laugin) bij het dorpje Flúðir is de oudste natuurlijke warmwaterbron van IJsland die als bad is gebruikt. Al sinds 1891 komen mensen hier om te ontspannen in het warme water.
Het bad ligt in een klein geothermisch gebied waar stoompluimen opstijgen en kleine geisers borrelen. De temperatuur ligt rond de 38 tot 40 graden en de sfeer is er rustig en authentiek.
In tegenstelling tot de Blue Lagoon is dit geen moderne wellness, maar een charmant natuurlijk bad met houten vlonders. Je hoort het water borrelen, voelt de warmte en ruikt de aarde — een pure IJslandse ervaring.
Laugarvatn Fontana – warmte én smaak
Wie wellness en lekker eten wil combineren, moet naar Laugarvatn Fontana. Deze spa ligt aan een meer en gebruikt de natuurlijke stoom uit de aarde niet alleen om baden te verwarmen, maar ook om brood te bakken.
Ja, echt: het beroemde “geothermische brood” wordt letterlijk in de grond gebakken. Elke dag graven medewerkers het warme brood op en snijden het aan voor bezoekers. Combineer dat met een warm bad en een uitzicht over het meer, en je hebt een typische IJslandse middag te pakken.
De baden zelf zijn comfortabel en modern, met verschillende temperaturen en een sauna die direct boven een hete bron is gebouwd.
Landmannalaugar – baden in het hart van de Hooglanden
Voor de avonturiers is er Landmannalaugar, een van de meest spectaculaire plekken van IJsland. Het ligt in de binnenlanden, omringd door kleurrijke rhyolietbergen en lavavelden. Hier vind je een warme rivier waar je gratis in kunt baden, midden in de natuur.
Het is even een uitdaging om er te komen — de weg is alleen begaanbaar met een 4×4 en in de winter vaak afgesloten — maar wie de reis maakt, wordt beloond met een van de mooiste natuurlijke baden ter wereld.
Zwemmen in het warme water terwijl je uitkijkt over de besneeuwde bergen voelt bijna surrealistisch. Neem wel je eigen handdoek mee, want faciliteiten zijn er nauwelijks.
Wanneer kun je het beste gaan?
De warmwaterbronnen van IJsland zijn het hele jaar door toegankelijk, maar de ervaring verschilt per seizoen.
- Zomer (juni – augustus): lange dagen, mild weer en goed begaanbare wegen. Ideaal om te combineren met wandelen of roadtrips.
- Winter (november – maart): kou, sneeuw en kans op het noorderlicht. Het contrast tussen het warme water en de vrieslucht is magisch.
- Voorjaar en najaar: rustiger, goedkoper en vaak met aangename temperaturen.
Ongeacht het seizoen: neem altijd een handdoek, slippers en droge kleding mee.
Bescherm je oren in het warme water
Warmtebronnen lijken onschuldig, maar het water bevat vaak mineralen, zwavel en bacteriën die irritatie kunnen veroorzaken — vooral als je gevoelige oren hebt of snel last krijgt van zwemmersoor.
Zwemdoppen op maat zijn daarom ook hier geen overbodige luxe. Ze sluiten de gehoorgang af zonder druk te geven en voorkomen dat water binnendringt. Zeker bij dagelijks gebruik of langere badsessies is dat een slimme keuze. Bovendien kun je ze bij Zwemdopje.nl laten maken in verschillende kleuren en stijlen, zodat ze net zo persoonlijk zijn als jouw reiservaring.
Samenvatting
Of je nu kiest voor de iconische Blue Lagoon, de natuurlijke rivier van Reykjadalur of de ruige baden van Landmannalaugar: de warmtebronnen van IJsland zijn een must voor iedereen die houdt van natuur, rust en ontspanning. Ze zijn niet alleen spectaculair om te zien, maar bieden ook een unieke manier om het vulkanische karakter van het land te ervaren.
En vergeet bij al dat ontspannende gepruttel niet aan je oren te denken. Met zwemdoppen geniet je zorgeloos van elke bron — of die nu luxe of wild is. Want één ding is zeker: wie eenmaal in een IJslandse hot spring heeft gezeten, wil nooit meer anders.
