Veel mensen die regelmatig zwemmen, kennen de term zwemmersoor wel. Het is die vervelende ontsteking in de gehoorgang die vaak optreedt na veel contact met water. Misschien heb je het zelf weleens gehad of ken je iemand die er last van heeft. Maar een vraag die vaak opkomt is: is zwemmersoor eigenlijk besmettelijk? Kun je het krijgen van iemand anders, of alleen door te zwemmen in vies water? In deze blog leggen we het je haarfijn uit en geven we tips om zwemmersoor te voorkomen.
Wat is zwemmersoor precies?
Zwemmersoor, ook wel otitis externa genoemd, is een ontsteking van de gehoorgang. Het ontstaat meestal doordat er water in je oor blijft zitten na het zwemmen, douchen of badderen. Dit vocht maakt de huid in je gehoorgang week, waardoor bacteriën of schimmels makkelijker kunnen binnendringen en een ontsteking veroorzaken.
De belangrijkste symptomen zijn:
- Jeuk in de gehoorgang
- Pijn bij aanraking van het oor
- Een verstopt gevoel of doofheid
- Soms vocht of pus dat uit het oor komt
Het klinkt onschuldig, maar wie het heeft, weet dat zwemmersoor behoorlijk pijnlijk kan zijn.
Hoe ontstaat zwemmersoor?
De meest voorkomende oorzaken van zwemmersoor zijn:
- Zwemmen in water dat bacteriën of schimmels bevat, zoals zwembaden of meren.
- Water dat te lang in de gehoorgang blijft zitten.
- Een te smalle gehoorgang waardoor water minder goed wegloopt.
- Overmatig gebruik van wattenstaafjes, waardoor de natuurlijke beschermlaag in het oor verdwijnt.
- Gebruik van gehoorapparaten of oordopjes die de gehoorgang afsluiten en vocht vasthouden.
Het is dus vaak een combinatie van factoren die de kans op een ontsteking vergroten.
Is zwemmersoor besmettelijk van persoon tot persoon?
Het korte antwoord: nee, zwemmersoor is niet direct besmettelijk van persoon tot persoon. Je kunt het dus niet oplopen door naast iemand in het zwembad te zitten of omdat iemand met zwemmersoor tegen je praat.
Maar er is wel een nuance. De bacteriën en schimmels die een rol spelen bij zwemmersoor, kunnen in het zwemwater terechtkomen. Als jij in hetzelfde water zwemt, kun je ze ook binnenkrijgen. Dat betekent dat de omgeving wel een belangrijke rol speelt. In dat opzicht kun je stellen dat zwemmersoor indirect kan worden overgedragen, maar niet zoals een griepvirus of verkoudheid dat doet.
Hoe groot is de kans dat je het oploopt in een zwembad?
In goed onderhouden zwembaden is de kans klein. Zwembaden worden streng gecontroleerd op chloor- en pH-waarden, die bacteriën en schimmels doden of onderdrukken. In natuurlijke wateren zoals meren, rivieren of zeeën is de kans vaak groter, omdat je daar geen controle hebt over de waterkwaliteit. Vooral in warm weer en stilstaand water kunnen bacteriën zich snel vermenigvuldigen.
Wie loopt meer risico?
Niet iedereen krijgt zomaar zwemmersoor. Er zijn groepen die gevoeliger zijn:
- Kinderen, omdat hun gehoorgang vaak smaller is.
- Mensen die veel en vaak zwemmen.
- Mensen met eczeem of huidproblemen in de gehoorgang.
- Surfers en duikers die veel in koud water zitten.
Voor hen is preventie extra belangrijk.
Hoe kun je zwemmersoor voorkomen?
Gelukkig kun je zelf veel doen om de kans op zwemmersoor te verkleinen:
1. Gebruik zwemdoppen op maat
Zwemdoppen zijn misschien wel de beste oplossing. Ze houden water buiten en zorgen dat je gehoorgang droog blijft. Bij Zwemdopje.nl kun je kiezen voor verschillende soorten zwemdoppen op maat, die perfect aansluiten en comfortabel zitten. Je kunt ze zelfs personaliseren met kleuren en glitters.
2. Droog je oren goed af
Na het zwemmen je oren droogmaken lijkt simpel, maar veel mensen vergeten het. Kantel je hoofd, trek zachtjes aan je oorlel en gebruik een handdoek om het water eruit te krijgen.
3. Vermijd wattenstaafjes
Wattenstaafjes lijken handig, maar ze duwen vaak vuil en vocht dieper je oor in. Bovendien haal je er de beschermende laag oorsmeer mee weg, waardoor bacteriën juist meer kans krijgen.
4. Gebruik preventieve druppels
Sommige mensen gebruiken speciale oordruppels na het zwemmen, vaak met alcohol of azijn. Deze helpen het oor sneller drogen en doden bacteriën.
5. Let op waar je zwemt
Check altijd de waterkwaliteit van meren en rivieren. Bij twijfel: beter niet zwemmen.
Wat te doen als je zwemmersoor hebt?
Heb je toch last gekregen van zwemmersoor? Dan zijn er een paar stappen die je kunt nemen:
- Houd je oor droog en ga even niet zwemmen.
- Gebruik pijnstillers bij hevige pijn.
- Ga langs de huisarts als de pijn niet afneemt. Vaak krijg je speciale oordruppels of een antibioticum voorgeschreven.
- Probeer niet zelf te prutsen in je oor, want dat maakt de ontsteking vaak erger.
Samengevat
Zwemmersoor is een veelvoorkomend probleem bij zwemmers, surfers en kinderen. Gelukkig is het niet direct besmettelijk van persoon tot persoon. De bacteriën en schimmels die het veroorzaken, kunnen echter wel in water aanwezig zijn en zo andere zwemmers besmetten. Preventie is dus belangrijk, zeker voor mensen die vaker last hebben. Met goede hygiëne, het gebruik van zwemdoppen op maat en het drooghouden van je oren kun je veel problemen voorkomen.
